ニュージーランドの星空はテカポ以外も凄い！オークランドの天の川も負けてない！

ニュージーランドの星空と言えばテカポが有名ですが、ニュージーランド最大都市のオークランドでも満天の星空と天の川を観ることができます。

都会のオークランドであっても、中心部から車で30～40分程行けば、日本では見る事の出来ない壮大な星空と天の川がハッキリと見え、流れ星もかなりの確率で目にすることができます。

日本に住んでいると天の川を観たことがないという人が意外といると思いますが、ニュージーランドは日本と比べれると人口か少ない為、ちょっと郊外に足をのばせば無数の星空と天の川が視界に入ってきます。

ニュージーランドの星空ベストシーズン

ニュージーランドで星空観察に適しているベストシーズンは、3月後半から11月上旬位の間です。ニュージーランドは南半球の為、季節は日本と逆で、ちょうど寒い冬の時期が星空・天の川撮影のベストシーズンになります。

冬は、夏に比べると吸気中の塵などが少なく空気が澄んでいる為、より遠くまで見通せ多くの星が見えるのです。また、冬の方が夜の時間が長い分、星空観察には適しています。

天の川の中心部分（最も星がたくさん集まっている部分）は、3月後半から11月上旬位の間がよく見えます。それ以外の時期でも天の川は見えますが、中心部分が見えない為、薄っすらと見える程度です。

オークランドのおすすめ星空観察スポット

ニュージーランドの最大都市オークランドでも中心部から車で40分程行けば街灯のほとんどない真っ暗な星空観察には最高の場所が数多くあります。

Piha Beach

オークランドの中心部から西へ45分位の所にある、西海岸のPihaビーチがおすすめです。駐車場からビーチまでは直ぐの所にあり、街灯も少ないので星が良く見えます。冬の寒い時期は車の中から星空を眺めるのも良いかもしれません。

Pihaビーチのアイコン的存在のLion Rock（ライオンの様な形をした巨岩）と天の川の星景写真がおすすめです。

Bethells Beach

歌姫テイラー・スウィフトがPV撮影して一躍有名になったBethellsビーチも、オークランドの西海岸にあり車で35分程で比較的アクセスしやすい場所にあります。ただし、駐車場からビーチまでは5～10分程歩く必要があるので懐中電灯は必須です。

Bethellsビーチの周りは住宅が少ないので、天の川が見えやすく満天の星空が期待できます。

Muriwai Beach & Gannet colony

カツオドリの群生地のあるMuriwaiビーチも西オークランドにあり、車で40分程の場所にあり道もそれほど険しくありません。

星空だけを眺めるのであれば、街灯が少ないビーチ側をおすすめします。星景写真を撮るならカツオドリの群生地の方まで5～10分程度歩く必要があります。

カツオドリ群生地側の駐車場付近には住宅街があり、街灯が少し明るいのが気になりますが、天の川は十分見えます。

Karekare Beach

Karekareビーチはニュージーランドの映画『ピアノレッスン』が撮影されたロケ地であり、オークランドの中心部から西へ45分位の所にあります。

駐車場からビーチまでは街灯の無い草むらを10分ほど歩く必要があるので懐中電灯は必須です。

Karekareビーチ付近は民家も少なく光害の影響が受けにくく、晴天の新月に行けば肉眼でもはっきりと天の川を観ることができ、無数の星空が広がります。

天の川の位置は時期と時間で変わる

天の川のベストシーズン中であっても見える方角は、時期と時間よって変化するので星空を見に行く前に事前に調べておく必要があります。

基本的に天の川もほかの天体と同様に東から西へ移動していきます。ニュージーランドでは、ベストシーズンの前半は、東の方向に天の川の中心部分が垂直に現れます。ベストシーズン後半になると、西側に水平状態で南北に延びる天の川を観ることができます。

星空＆天の川の位置が分かるアプリ（デスクトップ版は無料）⇒ Stellarium

月と天の川の位置に注意

満月前後だと空が明るくなる為、天の川が見え難くなってしまいます。できるだけ新月に近い日の方が空が暗く、多くの星が見えやすくなります。

また、満月の時期を避けても天の川と月の位置が近い場合は、月明かりの影響で周辺の空が明るくなり、天の川が見え難くなります。

星空撮影すると良くわかるのですが、長時間露光で撮影すると月明かりは意外と明るく、満月近くの時は昼間の様な写真になってしまいます。星景撮影する場合は、月と天の川が離れている時期を選ぶことが重要です。

逆に、満月に近い時期でも、月の位置が天の川と逆方向にあって月の出の前（月が上る前）だったりすると、意外と月明かりの影響を受けずに星空が良く見える場合もあります。

まとめ

今回ご紹介した場所以外でもニュージーランドなら郊外、特に田舎へ行けばかなりの確率で綺麗な星空や天の川を観ることができます。ニュージーランドの星空の凄さを皆さんが知らないだけなのです。