所有する一眼カメラのレンズが増えてくると困るのが、レンズによってフィルター径のサイズが違うこと。それぞれのサイズに合ったフィルターを購入するのは大変です。レンズプロテクターなら比較的安価なので各レンズごとに購入しても問題ないのですが、NDフィルターや偏光フィルターなどは高価な為、ちょっと躊躇してしまいます。
しかし、ステップアップリングと言う便利なカメラグッズを使う事で、一つのフィルターをいろいろなレンズに装着して使い回すことが可能になります。
ステップアップリングとは？
ステップアップリングとは、小さいサイズのフィルター径に大きいサイズのフィルターを取り付ける為の変換アダプターです。小口径レンズに大口径フィルターが使用できるお財布に優しい画期的なカメラの便利グッズです。
例えば、52mmのフィルター径のレンズに72mmのNDフィルターを装着したいなら、52-72mmのステップアップリングを使用します。
ステップアップリングの使い方はいたって単純で、大きい方のフィルター径にフィルターを装着して、それを小さいフィルター径のレンズに付けるだけです。
フィルターを装着したステップアップリング
ステップアップリングの小さい径側をレンズに装着する
一番大きいフィルター径で揃えるのが基本
お持ちのレンズで一番大きなフィルター径のフィルターを揃えておいて、サイズに合わせたステップアップリングを買い足していきます。ステップアップリングで変換できるサイズは大体網羅されているのでそれぞれのレンズに合ったサイズを選んでください。
ステップアップリングは安価なので大きさ違いのフィルターを買い揃えるよりははるかに経済的で、日本製で1000円以下程度、中国製なら更に安価なものも手に入ります。ただし、ステップアップリングのネジの精度が低いとフィルターやレンズへの付け外しの滑らかさに欠けるので、有名メーカーの方が安心です。
また、滑り止めのないツルツルのステップアップリングだと、フィルターやレンズから外しにくくなる時があるので、できれば滑り止めのギザギザ付きのステップアップリングがおすすめです。Kenkoのステップアップリングは滑り止め（ローレット）付きなので取り外しが簡単です。
ステップダウンリングと間違わないように注意！
ステップダウンリングと言うのもありますが、その名の通りステップアップとは逆で、大きいフィルター径に小さいフィルターを装着する為の変換アダプターですが、ケラレが生じやすいのであまり一般的ではありません。
ステップアップリングのデメリット
ステップアップリングは安価に済ませるメリットがあるのですが、レンズフードが使えないというデメリットもあります。しかし、CPLフィルターや可変NDフィルターを使う時はフィルターを回転させるため結局レンズフードが装着できないので、あまり大きなデメリットには感じないかと思います。
まとめ
安物のフィルターをたくさん買い揃えるよりは、少し高価でも性能の良いフィルターを一つ買ってステップアップリングで使いまわす方法が最良ではないでしょうか？もちろん経済的に余裕あれば、レンズごとにフィルターを揃えるのが一番良いのですが…。
